在早期的工业革命背景下，社会生产力迅速提升，但随之而来的管理和组织问题也日益突出。古典管理理论应运而生，其核心在于通过科学的方法来提高工作效率和组织效能。这一理论体系主要由泰勒的科学管理理论、法约尔的一般管理理论以及韦伯的行政组织理论构成，它们共同构成了现代管理学的基础框架。

从人性假设的角度来看，古典管理理论普遍将人视为一种理性的经济人。这种观点认为，人的行为主要是为了实现个人利益的最大化，尤其是在物质层面的需求满足上。因此，在工作环境中，员工被视为完成任务的工具，其价值更多地体现在劳动成果而非个体本身。管理者则需要通过制定明确的目标、合理的分工、严格的规章制度以及科学的工作方法来规范员工的行为，从而达到提高生产效率的目的。

例如，泰勒的科学管理理论强调通过时间研究和动作分析来优化工作流程，以最大限度地减少浪费并提升产量。他相信只要给予工人适当的激励（如计件工资），就能激发他们的积极性，进而提高整体绩效。同样地，法约尔提出十四条管理原则，包括劳动分工、权力与责任、统一指挥等，旨在构建一个高效运作的企业结构。而韦伯的官僚制模型则进一步明确了层级分明、职责清晰的管理体系，确保了组织内部的稳定性和连续性。

然而，随着时代的发展和社会观念的变化，这种过于机械化的“经济人”假设逐渐暴露出局限性。它忽略了员工的情感需求、社会关系以及创造性潜能等方面的重要性。为此，后来出现了诸如人际关系理论、行为科学理论等新思潮，试图弥补古典管理理论在人性理解上的不足。尽管如此，古典管理理论依然为我们提供了宝贵的实践经验和技术手段，成为后续研究的重要基石之一。