“败走麦城”是一个广为流传的成语，源自三国时期的历史故事，常用来形容在关键时刻因判断失误或策略不当而导致的重大失败。这个成语背后有着一段悲壮而令人深思的历史事件，它不仅反映了战争的残酷，也揭示了人性在逆境中的挣扎。

“败走麦城”的故事发生在东汉末年，三国鼎立之时。当时，蜀汉的名将关羽镇守荆州，是刘备的重要将领之一。他以忠义、勇猛著称，但同时也因为骄傲轻敌，最终导致了悲剧的发生。

建安二十四年（公元219年），关羽率军北伐曹操，水淹七军，擒于禁、斩庞德，一时声威大震，成为蜀汉的中流砥柱。然而，就在他取得胜利之际，孙权却暗中与曹操结盟，趁关羽后方空虚，偷袭荆州。关羽得知消息后仓促回援，但已晚了一步，荆州失守。

在退守的过程中，关羽一路向西撤退，最终被孙权的部将马忠所擒，随后被处死。而“败走麦城”正是指他在撤退途中，被迫逃往麦城，最终被俘的那段经历。

“麦城”位于今天的湖北省当阳市附近，地势险要，但此时早已被敌军包围，关羽无路可退，只能困守孤城。他的部下纷纷溃散，士兵伤亡惨重，最终他本人也被俘虏，结局凄凉。

这个故事之所以广为流传，不仅是因为其历史背景真实，更因为它蕴含着深刻的教训。关羽的失败，固然有外部因素，如孙权的背叛和曹魏的联合，但也有自身性格上的缺陷，比如过于自信、忽视谋略，缺乏对局势的全面判断。

“败走麦城”作为成语，后来被广泛用于比喻在关键战役或重要决策中因失误而遭遇重大失败。它提醒人们，在面对复杂局势时，必须保持冷静、谨慎，不能仅凭一腔热血行事。

此外，这一典故也常被用在文学、影视作品中，成为表现英雄末路、命运无常的经典意象。无论是《三国演义》还是现代影视剧，关羽的“败走麦城”都被刻画得极为悲壮，令人唏嘘不已。

总之，“败走麦城”不仅仅是一个历史事件，更是一种精神象征，它告诉我们：即使是最强大的人，也可能因一时的疏忽或判断错误而走向失败。因此，在人生的道路上，我们应当学会审时度势，居安思危，才能避免重蹈历史的覆辙。