在当今全球化的大背景下，跨国合作与交流已经成为一种常态。随着国际经济的深度融合，外资企业这一概念也逐渐被人们所熟知。那么，究竟什么是外资企业呢？

简单来说，外资企业是指由外国投资者在中国境内设立的企业。这类企业在法律上具有独立的法人资格，其投资主体可以是外国公司、个人或团体。外资企业的形式多种多样，包括中外合资企业、中外合作企业以及外商独资企业等。

从本质上看，外资企业是中国对外开放政策的重要组成部分。自改革开放以来，中国通过吸引外资，不仅为本国经济发展注入了新的活力，还带来了先进的技术和管理经验。同时，外资企业也为当地创造了大量的就业机会，促进了社会经济的繁荣发展。

然而，外资企业并非完全独立于中国法律法规之外。根据《中华人民共和国外资企业法》等相关法律规定，外资企业在享受政策优惠的同时，也需要遵守中国的法律法规，履行相应的社会责任。例如，在环境保护、劳动保障等方面，外资企业必须符合国家规定的标准。

值得一提的是，随着中国经济实力的不断增强，越来越多的中国企业开始走出国门，在海外设立分支机构。这种现象被称为“走出去”战略，也是中国参与全球经济治理的一种重要方式。相比之下，外资企业则是“引进来”的典型代表，二者共同构成了中国对外开放格局的重要组成部分。

总之，“什么叫外资企业？”这个问题看似简单，却蕴含着丰富的内涵。它既体现了中国融入世界经济的决心，也反映了国际合作与共赢的时代潮流。在未来，随着全球化的深入推进，外资企业将继续扮演着连接中外市场的重要角色，为中国乃至世界的发展贡献更多力量。