在古代中国的封建社会中，皇室的称谓体系极为复杂且讲究等级尊卑。太子作为皇帝的法定继承人，其地位仅次于皇帝，而太子的儿子自然也备受关注。那么，在这样的背景下，太子的儿子究竟该如何称呼呢？

首先需要明确的是，“太子”是皇帝的嫡长子，未来将继承皇位。因此，太子的儿子被称为“皇孙”，这是因为他们是皇帝的孙子，具有极高的身份象征。然而，在日常生活中，具体的称呼还会根据场合和辈分有所不同。

在正式场合下，太子的儿子通常会被称为“殿下”。这一称呼不仅体现了他们高贵的身份，还避免了直接提及父辈或祖辈的名字，以示尊重。而在家庭内部或者更为亲密的环境中，则可能使用“世子”来指代太子的儿子。世子一词源于古代对继承人的特殊称谓，用在这里既贴切又不失庄重。

值得注意的是，虽然“世子”主要用来形容太子的儿子，但并非所有情况下都能通用。例如，在某些历史时期，其他皇子所生的儿子也可能被授予类似的头衔，这就使得具体称呼变得更具灵活性。

此外，在民间流传的故事与戏曲作品中，人们有时会用更加通俗易懂的方式来描述太子的儿子，比如简单地叫他“小王爷”。“小王爷”虽然听起来亲切，但实际上并没有严格的官方依据，更多是一种民间习惯性表达。

综上所述，太子的儿子究竟该如何称呼，并没有一个固定不变的答案，而是取决于当时的礼仪规范以及实际使用场景。无论是“皇孙”、“殿下”，还是“世子”，这些称谓都承载着深厚的文化内涵和社会意义。了解这些细节，有助于我们更好地理解中国传统社会中的等级秩序及其背后的人文精神。