在创业和企业发展的过程中，资金的支持是不可或缺的一部分。而在这个领域中，天使投资和风险投资（Venture Capital, 简称VC）是最常见的两种融资方式。虽然两者都属于早期投资的范畴，但它们之间存在显著的区别。

首先，从投资主体来看，天使投资人通常是个人投资者，他们可能是成功的企业家、行业专家或富有的个体。这些投资者往往基于对项目的热情和信任进行投资，而不是仅仅追求财务回报。而风险投资则通常由专业的投资机构或基金组成，这些机构背后可能有众多的有限合伙人(LP)，包括大型企业、金融机构和高净值个人等。

其次，在投资规模上，天使投资的金额相对较小，一般在几万到几十万美元之间。这种小额投资更适合初创阶段的企业，帮助其解决初期的资金需求。相比之下，风险投资的金额较大，通常在数百万美元甚至更高，适合已经有一定市场验证和发展潜力的企业。

再者，从投资目标来看，天使投资人更倾向于支持具有创新性和潜力的项目，即使这些项目可能还处于概念阶段。他们愿意承担较高的风险，以期获得高额回报。而风险投资则更加注重企业的成长性和盈利能力，通常会要求企业在某个特定阶段达到一定的里程碑，比如用户增长、收入增加或者产品成熟度等。

此外，在投资后的作用方面，天使投资人往往不仅仅是提供资金支持，还会积极参与企业的管理和运营，为创业者提供建议和支持。而风险投资机构则更多地扮演财务顾问的角色，通过董事会席位等方式参与决策，同时也会引入更多的资源和网络来帮助企业扩展业务。

最后，退出策略也是两者的一个重要区别。天使投资人通常希望在较短的时间内实现退出，例如通过并购或首次公开募股(IPO)的方式。而风险投资则可能需要更长的时间来等待投资的增值，因为他们的投资周期较长，通常在5-7年左右。

综上所述，天使投资与风险投资虽然都是为初创企业提供资金支持的重要途径，但在投资主体、规模、目标以及后续作用等方面都有着明显的差异。创业者应根据自身企业的实际情况和发展阶段，选择最适合自己的融资方式。