西汉（公元前202年—公元8年）是中国历史上一个重要的朝代，它起源于刘邦击败项羽，建立汉朝。西汉的首都设在长安（今陕西西安），这个时期的汉朝在政治、经济、文化上都取得了显著成就，奠定了中国封建社会的基础。西汉时期，中央集权制度得到加强，丝绸之路的开辟使得东西方文化交流更加频繁，同时儒家思想逐渐成为国家的正统思想。
而东汉（公元25年—220年）则是指从公元25年刘秀重建汉室开始，到公元220年曹丕废汉献帝为止的这一段历史时期。东汉的首都在洛阳（今河南洛阳），与西汉相比，东汉的社会结构和政治体制基本延续了西汉的传统，但在后期出现了外戚、宦官专权的现象，导致中央权力衰落，地方割据势力兴起。尽管如此，东汉依然是一个文化繁荣的时代，科技发明如造纸术的改进、医学著作《伤寒杂病论》的完成等都对后世产生了深远影响。
因此，东汉和西汉的区别主要体现在时间线上的先后顺序以及各自的历史发展特点上，而不是地理位置上的差异。这种划分方式有助于我们更好地理解中国历史的发展脉络。
