水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
这篇短文虽然文字简练，却寓意深远。周敦颐通过对莲花的描绘，将自己对理想人格的追求融入其中。他赞赏莲花“出淤泥而不染”的品格，象征着在污浊环境中依然保持纯洁高尚的品行。这种精神境界，在今天看来仍然具有重要的教育意义和启发价值。
